生物素曾經被稱為輔酶R和維生素H。生物素是水溶性的，這意味著人體不會儲存它。 它在體內具有許多重要的功能。它是多種酶（稱為羧化酶）的功能所必需的。 這些含生物素的酶參與重要的代謝途徑，例如葡萄糖和脂肪酸的產生。 鏈霉親和素（Streptavidin）是一種52.8kda的蛋白質，從阿維迪尼鏈霉菌（Streptomyces avidinii）中純化而來。鏈霉親和素同源四聚體對生物素具有極高的親和力。生物素與鏈霉親和素的結合是自然界中已知的最強的非共價相互作用之一，其離解常數約為10μmol/L。由于鏈霉親和素-生物素復合物對有機溶劑、變性劑、洗滌劑、蛋白水解酶以及極端溫度和pH值的耐受性，鏈霉親和素廣泛應用于分子生物學和生物納米技術。